Tl;dr
- Carolina Navarro met fin à sa carrière légendaire.
- Figure majeure du padel féminin pendant 31 ans.
- Son héritage dépasse ses titres, elle a marqué l’histoire.
Une pionnière s’incline au sommet de son art
Rarement une page s’est tournée avec autant de solennité dans le monde du padel féminin. À Acapulco, lieu emblématique où le sport a vu le jour il y a un demi-siècle, Carolina Navarro a disputé son ultime tournoi professionnel. Tombée lors des huitièmes de finale du Major du Mexique face à Marina Guinart et Verónica Virseda, la joueuse d’origine malaguène et suédoise quitte les courts à 49 ans, la tête haute et portée par une ovation qui en disait long sur son empreinte.
L’héritage d’une vie dédiée au padel
Avec trois décennies de carrière, celle qui troqua la raquette de tennis pour la pala dès l’âge de 17 ans laisse derrière elle bien plus qu’un palmarès. Certes, ses chiffres impressionnent :
- Neuf années numéro un mondiale, dont cinq consécutives,
- plus de 100 titres internationaux remportés,
- d’innombrables distinctions nationales et internationales.
Mais il serait réducteur de résumer la trajectoire de Navarro à ces seuls trophées. Son véritable legs tient dans l’évolution du sport lui-même : elle fut la première à professionnaliser le padel féminin, brisant les codes et entraînant toute une génération dans son sillage.
Un exemple pour les générations futures
Au fil des années, Carolina Navarro a partagé le terrain avec les plus grandes : de ses débuts avec María Silvela, en passant par son association mythique avec Cecilia Reiter, jusqu’à sa dernière partenaire, Melani Merino. Elle n’a cessé de se réinventer pour rester compétitive face aux nouvelles vagues du circuit international. Sa résilience et sa passion ont contribué à hisser le padel sous les projecteurs mondiaux, faisant rayonner cette discipline bien au-delà des frontières espagnoles.
L’adieu d’une légende… et un nouveau départ annoncé
Couronnée par un hommage vibrant dans sa ville natale au Martín Carpena, récompensée par le Prix Málaga du Sport en 2025, la championne a vécu un adieu digne de son statut. Cependant, selon ses propres mots – « No lo veo como el final, sino como el comienzo de algo nuevo » –, cette fin n’en est pas vraiment une. Forte d’un amour inconditionnel pour sa discipline, elle continuera d’œuvrer via son initiative « Palas para todos », œuvrant pour un padel plus inclusif et accessible. L’histoire retiendra que certaines athlètes raflent des titres… mais seules quelques-unes marquent profondément leur époque.